Gli scienziati determinano che "Oumuamua non è costituito da ghiaccio di idrogeno molecolare".

Jul 31, 2023

ANI | Aggiornato: 17 agosto 2020 22:35 IST

Massachusetts [USA], 17 agosto (ANI): Il dibattito sulle origini e sulla struttura molecolare di 'Oumuamua è continuato lunedì con l'annuncio sull'Astrophysical Journal Letters che, nonostante le promettenti affermazioni precedenti, l'oggetto interstellare non è costituito da ghiaccio di idrogeno molecolare dopo Lo studio precedente, pubblicato da Seligman & Laughlin nel 2020, dopo che le osservazioni del telescopio spaziale Spitzer avevano fissato limiti rigorosi al degassamento delle molecole a base di carbonio, suggeriva che se 'Oumuamua fosse un iceberg di idrogeno, allora il gas di idrogeno puro che gli dà la spinta simile a un razzo sarebbe sfuggito al rilevamento. Ma gli scienziati del Centro di Astrofisica | Harvard & Smithsonian (CfA) e il Korea Astronomy and Space Science Institute (KASI) erano curiosi di sapere se un oggetto a base di idrogeno avrebbe potuto effettivamente compiere il viaggio dallo spazio interstellare al nostro sistema solare." La proposta di Seligman e Laughlin sembrava promettente perché potrebbero spiegare la forma estremamente allungata di 'Oumuamua e l'accelerazione non gravitazionale. Tuttavia, la loro teoria si basa sul presupposto che il ghiaccio H2 potrebbe formarsi in dense nubi molecolari", ha affermato il dottor Thiem Hoang, ricercatore senior nel gruppo di astrofisica teorica presso KASI e autore principale dell'articolo. "Se questo è vero, gli oggetti di ghiaccio H2 potrebbero essere abbondanti nell'universo, e quindi avrebbero implicazioni di vasta portata. Il ghiaccio H2 è stato proposto anche per spiegare la materia oscura, un mistero dell'astrofisica moderna, Hoang ha aggiunto: "Volevamo testare non solo le ipotesi della teoria ma anche la proposta della materia oscura", ha affermato il dottor Avi Loeb, professore di scienze Frank B. Baird ad Harvard e coautore dell'articolo. che gli iceberg di idrogeno non potrebbero sopravvivere al viaggio – che probabilmente richiederà centinaia di milioni di anni – perché evaporano troppo rapidamente, e se potrebbero formarsi in nubi molecolari”, ha aggiunto Loeb. Viaggiando alla velocità vertiginosa di 196.000 mph nel 2017, 'Oumuamua è stato inizialmente classificato come un asteroide e, quando in seguito ha accelerato, si è scoperto che aveva proprietà più simili alle comete. Ma neanche l’oggetto interstellare con un raggio di 0,2 km rientrava in quella categoria, e il suo punto di origine è rimasto un mistero. I ricercatori si sono concentrati sulla nube molecolare gigante (GMC) W51, una delle GMC più vicine alla Terra a soli 17.000 punti luce. -anni di distanza - come potenziale punto di origine di 'Oumuamua, ma ipotizziamo che semplicemente non avrebbe potuto compiere il viaggio intatto.

"Il luogo più probabile per la formazione degli iceberg di idrogeno è negli ambienti più densi del mezzo interstellare. Si tratta di nubi molecolari giganti", ha detto Loeb, confermando che questi ambienti sono entrambi troppo lontani e non favoriscono lo sviluppo di iceberg di idrogeno. L'origine astrofisica accettata per gli oggetti solidi è la crescita mediante collisioni di polvere appiccicosa, ma nel caso di un iceberg di idrogeno, questa teoria non può reggere. ", quindi tali grani crescono per collisioni appiccicose. Tuttavia, nelle regioni con elevata densità di gas, il riscaldamento collisionale dovuto a collisioni di gas può rapidamente sublimare il mantello di idrogeno sui grani, impedendo loro di crescere ulteriormente", ha detto Hoang. Sebbene lo studio abbia esplorato la distruzione del ghiaccio H2 mediante molteplici meccanismi tra cui la radiazione interstellare, i raggi cosmici e il gas interstellare, la sublimazione dovuta al riscaldamento dovuto alla luce stellare ha l'effetto più distruttivo e, secondo Loeb, "La sublimazione termica mediante riscaldamento collisionale nelle GMC potrebbe distruggere le molecole molecolari". iceberg di idrogeno delle dimensioni di 'Oumuamua prima della loro fuga nel mezzo interstellare." Questa conclusione preclude la teoria secondo cui 'Oumuamua ha viaggiato nel nostro sistema solare da un GMC, e preclude inoltre la proposta di palle di neve primordiali come materia oscura. Il raffreddamento evaporativo in queste situazioni non riduce il ruolo della sublimazione termica mediante la luce stellare nella distruzione degli oggetti di ghiaccio H2. studi in corso. "Questo oggetto è misterioso e difficile da comprendere perché presenta proprietà peculiari che non abbiamo mai visto nelle comete e negli asteroidi del nostro sistema solare", ha affermato Hoang. Mentre la natura del viaggiatore interstellare è attualmente un mistero irrisolto, Loeb suggerisce che non rimarrà tale ancora per molto, soprattutto se non sarà solo." Se 'Oumuamua è un membro di una popolazione di oggetti simili su traiettorie casuali, allora l'Osservatorio Vera C. Rubin (VRO), che dovrebbe avere il suo primo luce l'anno prossimo, dovrebbe rilevare circa un oggetto simile a 'Oumuamua al mese. Aspetteremo tutti con trepidazione per vedere cosa troverà", ha detto Hoang. (ANI)