Anheuser

Jan 30, 2024

Aggiornato: 7 giugno 2023

L'Agenzia statunitense per la protezione dell'ambiente (EPA) ha annunciato un accordo con Anheuser-Busch LLC per risolvere le violazioni da parte del colosso della birra dei requisiti di prevenzione degli incidenti chimici del Clean Air Act e della legge sulla pianificazione di emergenza e sul diritto alla conoscenza della comunità.

Anheuser-Busch pagherà 537.000 dollari di sanzioni e implementerà un'analisi completa della sicurezza di tutti gli 11 birrifici che utilizzano il refrigerante ammoniaca anidra. La revisione della sicurezza avrà luogo presso strutture situate nel New Hampshire, California, Colorado, Texas, Ohio, Florida, New York, Virginia, Georgia e Missouri.

Secondo l’EPA, l’ammoniaca anidra è un refrigerante efficiente con un basso potenziale di riscaldamento globale, ma deve essere maneggiato con cura perché è corrosivo per la pelle, gli occhi e i polmoni.

"I rilasci accidentali di ammoniaca anidra sono pericolosi e possono essere mortali", ha affermato Larry Starfield, viceamministratore ad interim dell'Office of Enforcement and Compliance Assurance dell'EPA. "L'EPA è impegnata a proteggere i lavoratori, le comunità e gli operatori di primo soccorso garantendo che aziende come Anheuser-Busch finanziano e mantengono un piano di gestione del rischio completo e aggiornato".

Starfield ha aggiunto: "Questo accordo dovrebbe inviare un chiaro messaggio alle aziende che gestiscono sostanze chimiche estremamente pericolose che l'EPA riterrà le aziende responsabili se non riescono a prepararsi e prevenire adeguatamente gli incidenti chimici".

Tra il 2016 e il 2019, l'EPA ha condotto ispezioni presso tre strutture di Anheuser-Busch situate a Merrimack, NH; Fort Collins, Colorado; e Fairfield, California. L'EPA ha anche indagato su un rilascio di ammoniaca avvenuto nel 2018 presso lo stabilimento di Fort Collins di Anheuser-Busch, ferendo due dipendenti.

L'EPA ha affermato che molte delle sue accuse nei confronti di tutti e tre gli impianti sono legate al mancato rispetto da parte di Anheuser-Busch delle buone pratiche ingegneristiche riconosciute e generalmente accettate.

In base all'accordo, Anheuser-Busch deve assumere un esperto esterno e indipendente per condurre una revisione della sicurezza in ciascuno dei suoi 11 birrifici di punta a livello nazionale che utilizzano ammoniaca anidra in conformità con due dei più recenti e completi standard del settore della refrigerazione ad ammoniaca e emettere azioni raccomandate basate su quelle recensioni. Anheuser-Busch deve inoltre sviluppare e implementare piani di azioni correttive basati su tali revisioni. L'EPA ha affermato che questi termini forniranno una maggiore protezione a circa 172.000 persone nelle comunità circostanti le strutture di Anheuser-Busch.

Secondo l’EPA, ogni anno si verificano circa 120 incidenti catastrofici a livello nazionale in strutture che producono, utilizzano o immagazzinano sostanze estremamente pericolose. Questi incidenti provocano morti e feriti gravi, evacuazioni e altri danni alla salute umana e all’ambiente. L'EPA ispeziona queste strutture come parte della National Enforcement and Compliance Initiative dell'agenzia.

Maggiori informazioni sull'applicazione da parte dell'EPA dell'ammoniaca anidra nelle strutture sono disponibili qui.